O diagnóstico da obesidade é feito através do levantamento das condições nutricionais do indivíduo. O diagnóstico é importante para indicar a necessidade de tratamento quando a condição é detectada.

Um método bastante utilizado para diagnosticar a obesidade em adultos é o cálculo do Índice de Massa Corporal (IMC):

IMC = Peso (em quilogramas) / Altura² (em metros)

Resultado do IMC	Classificação
Menos que 18,5	Baixo Peso
18,5 a 24,99	Normal
25 a 29,99	Sobrepeso
Maior que 30	Obesidade

O IMC não é o único método para saber se a pessoa é obesa ou não, porém é o mais utilizado devido sua facilidade de aplicação. Contudo, outros exames complementares devem ser realizados para concluir o diagnóstico e ver se há outras doenças associadas como diabetes e hipertensão.

O monitoramento da situação alimentar e nutricional da população é necessário para o conhecimento dos problemas de nutrição que a afetam, como a obesidade e as doenças crônicas não transmissíveis (diabetes, hipertensão). Objetiva também, acompanhar de maneira contínua tendências das condições nutricionais, visando o planejamento e a avaliação de políticas, programas e prevenções.